夜色已深,御医院内烛火通明。叶知秋亲自为父皇熬药,一边仔细观察着药汁的颜色变化。这是她根据断肠散的特性专门研制的解药,虽然无法根除毒性,但至少能延缓毒发的时间。

  "雨姝,休息会儿吧。"皇帝看着女儿憔悴的面容,心疼地说,"你已经守了整整三天了。"

  "没事的,父皇。"叶知秋摇摇头,继续调配药材,"这味药需要掌握火候,差一分都不行。"

  皇帝叹了口气:"你真像你母后。当年她每次给朕熬药,也是这样一丝不苟。"

  听到母后,叶知秋的手微微一颤。这些天她一直在想,如果当年母后也有这样的解药,是否就不会......

  "别想那么多。"皇帝仿佛看出她的心思,"过去的事已经过去了。现在朕更担心的是你。"

  "父皇是担心朝中反对的声音?"

  "嗯。"皇帝点点头,"自从前日朕立你为太女,朝中已经有不少人开始暗中活动了。"

  叶知秋苦笑:"都是因为我是女子。"

  "不完全是。"皇帝摆摆手,示意她坐近些,"你知道为什么商宋会突然对朕下手吗?"

  "是因为......"叶知秋思索道,"他看出父皇有立我为储的意思,所以想先下手为强?"

  "不止如此。"皇帝的声音变得严肃,"朕已经查到,商宋背后还有一股势力,是当年支持太后的那些人。他们表面上臣服,实则一直在暗中布局。"

  叶知秋心中一凛:"父皇是说,他们一直没有放弃?"

  "是。"皇帝咳嗽了几声,"这些人视朕为眼中钉,更不会允许一个女子继承大统。商宋不过是他们推出来的一枚棋子罢了。"

  "那他们现在......"

  "已经开始行动了。"皇帝的目光变得锐利,"今日朕召集几位心腹密议,得知他们正在联络边关的势力。一旦时机成熟,必然会......"

  话未说完,他又剧烈咳嗽起来。叶知秋赶紧端来刚熬好的药:"父皇先喝药。"

  看着父皇喝下药,叶知秋心中五味杂陈。自己刚刚走上这条路,就要面对如此大的危机。那些暗中的敌人,恐怕比商宋要可怕得多。

  "雨姝。"皇帝放下药碗,"朕知道这个担子很重,但朕相信你一定能胜任。你有你母后的聪慧,也有朕的决断。最重要的是......"他意味深长地看了女儿一眼,"你有一个很好的帮手。"

  叶知秋知道父皇说的是萧远珩。这些天他一直在暗中调查商宋案,同时也在为她疏通朝中的关系。

  "说起萧远珩......"皇帝突然话锋一转,"朕听说他拒绝了兵部尚书的千金?"

  叶知秋脸色微红:"父皇......"

  "傻丫头,朕是为你高兴。"皇帝笑道,"能有一个真心相托的人,在这乱世中是多么难得。不过......"他的语气又严肃起来,"你要记住,从现在开始,你的每一个决定都关系到江山社稷。感情虽然重要,但更重要的是......"

  "是为天下苍生。"叶知秋接过话,"父皇放心,女儿明白。"

  皇帝欣慰地点点头:"朕还有一件事要告诉你。御书房的密室里藏着一份密旨,是朕给你的最后一份礼物。等时机到了,你自然就会明白。"

  叶知秋正要问什么,外面突然传来急促的脚步声。萧远珩快步走进来:"陛下,北境急报!"

  "说。"

  "边关守将密报,有人在联络塞外蛮族,意图......"萧远珩看了叶知秋一眼,"意图勾结外敌。"

  皇帝脸色一沉:"可查到是谁在背后指使?"

  "还在查。不过根据细作回报,似乎与......"萧远珩压低声音,"与当年太后的党羽有关。"

  叶知秋心中一震。父皇刚才的话得到了印证,那些人果然已经开始行动了。

  "雨姝。"皇帝突然说,"你去御书房一趟,把朕的玉玺取来。"

  叶知秋愣了一下,随即明白父皇是要单独和萧远珩说什么。她起身行礼退下,却在转身的瞬间看到父皇对萧远珩使了个眼色。

  走在长长的宫廊上,夜风吹拂着宫灯,发出轻微的响动。叶知秋的心情格外沉重。她知道,父皇一定是要给萧远珩什么重要的指示。

  果然,当她拿着玉玺回来时,发现萧远珩的神色有些异样。

  "父皇。"她将玉玺呈上,"还有什么吩咐吗?"

  "没有了。"皇帝摆摆手,"你们都下去吧。朕乏了。"

  走出御医院,月光如水般洒在地上。叶知秋停下脚步:"父皇跟你说了什么?"

  萧远珩沉默片刻:"陛下让我......"他深吸一口气,"让我无论如何都要护你周全。如果情况危急,就带你先离开京城。"

  "什么?"叶知秋惊呼,"父皇为什么会......"

  "因为那些人比我们想象的更危险。"萧远珩的声音很低,"陛下说,他们可能会在他病重时发动叛乱。到时候......"

  "不!"叶知秋打断他,"我不会走的。父皇将大统托付给我,我就要担起这个责任。况且......"她看向萧远珩,"你会帮我的,对吗?"

  萧远珩将她拥入怀中:"傻丫头,我永远都会站在你这边。不过......"他顿了顿,"你要答应我一件事。"

  "什么事?"

  "如果真的到了万不得已的时候,你要听我的。"

  叶知秋抬头看着他坚毅的面容,突然明白了什么。父皇一定是告诉了他什么重要的事,某种可能会影响整个局势的事。

  "好。"她轻声说,"我答应你。"

  月光下,两人的身影渐渐融为一体。远处的钟楼传来沉闷的钟声,仿佛在预示着什么。叶知秋知道,这个夜晚过后,等待他们的将是更大的风暴。

  回到自己的宫殿,叶知秋站在窗前,看着远处御医院的灯火。父皇说的密旨,萧远珩得到的指示,北境的异动,这些都预示着一场巨大的阴谋正在笼罩着整个皇城。

  "母后......"她轻声呢喃,"请给女儿力量吧。"

  夜风拂过,带来一阵淡淡的梨花香。恍惚间,叶知秋似乎看到了母后的身影,正在月光下对她微笑。那个背影那么温柔,却又那么坚韧。

  她握紧了手中的玉佩,心中升起一股前所未有的决心。不管前方有多少艰难险阻,她都一定要走下去。因为这不仅是父皇的期望,更是母后用生命守护的江山。
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